Jugendliche schauen in sozialen Netzwerken vor allem zu, nutzen KI zunehmend als Ratgeber und erleben beim Zocken unangenehme Kontakte mit Fremden. Das zeigt die neue JIM-Studie 2026. Hier findet ihr die wichtigsten Zahlen und am Ende konkrete Ideen für eure Jugendarbeit.
Die Studie in Kürze
Die JIM-Studie des Medienpädagogischen Forschungsverbunds Südwest (mpfs) erscheint jedes Jahr. Für 2026 wurden von Ende Mai bis Anfang Juli 1.200 Jugendliche zwischen 12 und 19 Jahren repräsentativ befragt.
Knapp vier Stunden am Tag am Smartphone
94 Prozent der Jugendlichen haben ein eigenes Smartphone. Im Schnitt sind sie 231 Minuten am Tag am Handy, also knapp vier Stunden – so viel wie im Vorjahr. Abgelesen wurde der Wert direkt am Gerät. Er steigt von 170 Minuten bei den 12- und 13-Jährigen auf 285 Minuten bei den 18- und 19-Jährigen, rund ein Viertel liegt über fünf Stunden.
Wichtigste App bleibt WhatsApp: 85 Prozent zählen sie zu ihren drei liebsten Apps, 95 Prozent nutzen sie regelmäßig. Instagram nutzen 62 Prozent regelmäßig, Snapchat und TikTok jeweils etwa die Hälfte.
Zuschauen statt posten
Der vielleicht auffälligste Befund: Jugendliche nutzen soziale Netzwerke zunehmend passiv. Sie scrollen und schauen, posten, teilen oder kommentieren aber immer seltener selbst. Bei TikTok nutzen sechs von zehn regelmäßigen Nutzer*innen die Plattform überwiegend passiv, bei Instagram fünf von zehn, bei Snapchat vier von zehn.
Der Zehnjahresvergleich zeigt, wie stark sich das verändert hat. 2016 gaben noch 58 Prozent der regelmäßigen Instagram-Nutzer*innen an, dort überwiegend selbst aktiv zu sein. Heute sind es nur noch 28 Prozent. Bei Snapchat sank der Anteil von 76 auf 34 Prozent, bei TikTok liegt er aktuell bei 24 Prozent.
Kommuniziert wird trotzdem reichlich, nur eben persönlicher: Wer Snapchat regelmäßig nutzt, bekommt im Schnitt 50 Snaps pro Tag, die direkt an ihn oder sie gerichtet sind.
KI ist Alltag – auch bei persönlichen Fragen
92 Prozent der Jugendlichen haben schon KI-Anwendungen genutzt, 63 Prozent tun es regelmäßig und etwa drei von zehn sogar täglich. ChatGPT ist mit Abstand das wichtigste Angebot: 85 Prozent nutzen es zumindest ab und zu, 49 Prozent regelmäßig. Stark aufgeholt hat Google Gemini, das inzwischen 27 Prozent regelmäßig nutzen, 15 Prozentpunkte mehr als im Vorjahr.
Die meisten setzen KI ganz praktisch ein. 76 Prozent der Nutzer*innen suchen damit nach Informationen, 75 Prozent lernen damit oder erledigen Hausaufgaben. Bei der Recherche sind KI-Chatbots mit 47 Prozent inzwischen die zweitwichtigste Anlaufstelle nach Suchmaschinen (68 Prozent). Auffällig ist, wie viel Vertrauen die KI dabei bekommt: Ein Viertel liest bei der Suchmaschine nur noch die KI-Zusammenfassung, und lediglich 19 Prozent klicken mindestens eine der angegebenen Quellen an.
Besonders aufschlussreich ist die Frage, welche Rolle Chatbots für Jugendliche spielen. Für 87 Prozent sind sie eine Art Suchmaschine, für 46 Prozent aber auch ein Ratgeber. Zehn Prozent sehen in der KI einen Coach, neun Prozent einen Freund oder eine Freundin und sechs Prozent eine Art Therapeut*in. 26 Prozent der KI-Nutzer*innen stellen Fragen zur eigenen Gesundheit, bei den 16- bis 19-Jährigen sind es sogar 34 Prozent. 15 Prozent besprechen persönliche Probleme und Sorgen mit der KI, vor allem ältere Jugendliche.
Gaming: viel Spielzeit, heikle Chats
70 Prozent der Jugendlichen spielen mindestens mehrmals pro Woche digitale Spiele, Jungen (83 Prozent) deutlich häufiger als Mädchen (55 Prozent). An einem normalen Werktag kommen sie auf durchschnittlich 96 Minuten, acht Minuten mehr als 2025. Gespielt wird vor allem auf Smartphone und Tablet. Als Lieblingsspiel nennen sie am häufigsten Minecraft (22 Prozent) und Roblox (21 Prozent). Roblox hat sich damit gegenüber dem Vorjahr (12 Prozent) fast verdoppelt.
Viele Spiele haben eine Chatfunktion. 39 Prozent der Gamer*innen chatten dort vor allem mit Freund*innen, knapp jede*r Fünfte kommt aber auch mit Fremden ins Gespräch. Genau dort wird es heikel: Knapp ein Drittel dieser Jugendlichen haben im vergangenen Monat eine unangenehme Kontaktaufnahme erlebt. Rund jede*r Zehnte von ihnen wurde im Gaming-Chat sogar sexuell belästigt.
Nachrichten: Familie und Freund*innen zuerst
Über das Weltgeschehen informieren sich Jugendliche vor allem im persönlichen Umfeld. Knapp zwei Drittel nennen die Familie, 57 Prozent Freund*innen und knapp die Hälfte Schule oder Ausbildung. Erst danach folgen Fernsehen und Radio (44 Prozent). Je etwa ein Drittel nutzt Instagram, TikTok oder Suchmaschinen. Am meisten interessieren sich die Jugendlichen für Kriege und bewaffnete Konflikte (47 Prozent), mit großem Abstand gefolgt von Fußball (21 Prozent) und dem Klimawandel (18 Prozent).
Ein Drittel (32 Prozent) folgt sogenannten Newsfluencer*innen, die über aktuelle Themen berichten. Bei den 18- und 19-Jährigen sind es 45 Prozent, bei den 12- und 13-Jährigen 17 Prozent. Am häufigsten genannt werden „Herr Anwalt“ (23 Prozent) und die Moderator*innen der Tagesschau (14 Prozent).
Fake News, Hass und Belästigung
Problematische Inhalte gehören für die meisten Jugendlichen zum Alltag. Im vergangenen Monat sind jeweils zwei Drittel auf Fake News und auf beleidigende Kommentare gestoßen (je 66 Prozent). Etwa die Hälfte hat extreme politische Ansichten gesehen (52 Prozent), gut zwei von fünf Jugendlichen Hassbotschaften (43 Prozent) und Verschwörungstheorien (42 Prozent). Jede*r Fünfte wurde ungewollt mit Pornografie konfrontiert, und 19 Prozent wurden von Fremden auf unangenehme Weise kontaktiert. Nur 18 Prozent hatten mit keinem dieser Inhalte zu tun.
29 Prozent haben schon einmal sexuelle Belästigung im Internet erlebt, Mädchen deutlich häufiger als Jungen. Für sechs Prozent passiert das sogar mindestens alle zwei Wochen.
Offline bleibt wichtig
Trotz aller Bildschirmzeit: 70 Prozent der Jugendlichen treiben mehrmals pro Woche Sport, 65 Prozent treffen regelmäßig Freund*innen. 28 Prozent engagieren sich mindestens einmal im Monat ehrenamtlich, sieben Prozent sogar mehrmals pro Woche. Gedruckte Bücher verlieren dagegen weiter an Boden: Nur noch 31 Prozent lesen regelmäßig in ihrer Freizeit (2025: 35 Prozent), bei den 12- und 13-Jährigen ist der Anteil von 45 auf 33 Prozent gefallen.
Was heißt das für Jugendleiter*innen?
Die Zahlen zeigen: Medien sind kein Randthema, sondern ein großer Teil der Lebenswelt eurer Gruppenkinder und Teamer*innen. Ihr müsst keine Medienprofis sein, um darauf gut zu reagieren. Entscheidend ist, dass ihr interessiert bleibt, ansprechbar seid und eurer Gruppe Räume bietet, die sie online so nicht findet.
Selbst gestalten statt nur zuschauen
Wenn Jugendliche in sozialen Netzwerken vor allem konsumieren, kann eure Gruppe der Ort sein, an dem sie selbst etwas erschaffen. Plant ein kleines Medienprojekt: Die Gruppe dreht einen eigenen Kurzfilm, animiert einen Stop-Motion-Film oder nimmt einen Podcast über ihre Freizeit auf. Wer eure Gruppe auf Instagram präsentiert, kann die Jugendlichen daran beteiligen, natürlich mit klaren Absprachen zu Bildrechten und Datenschutz. So erleben sie, dass digitale Medien mehr sind als endloses Scrollen.
Handyregeln gemeinsam aushandeln
Knapp vier Stunden Bildschirmzeit am Tag, bei den Älteren fast fünf: Das merkt ihr spätestens auf der nächsten Freizeit. Statt Handyverbote zu verkünden, lohnt es sich, Regeln gemeinsam mit der Gruppe zu entwickeln. Was soll handyfrei sein, die Mahlzeiten, die Gruppenstunde, die Nacht? Und warum? Regeln, die die Jugendlichen selbst mitgestaltet haben, werden deutlich besser eingehalten, auch im Ferienlager. Ein guter Gesprächseinstieg: Alle schätzen zuerst ihre Bildschirmzeit und schauen dann auf dem Handy nach, wie nah sie dran waren. Und vergesst nicht, dass ihr als Leitungsteam Vorbild seid, auch beim eigenen Handy. Mehr dazu findet ihr im FAQ zum Smartphone als ständigem Begleiter.
Über KI sprechen und ansprechbar bleiben
Wenn fast die Hälfte der Jugendlichen Chatbots als Ratgeber sieht und jede*r Dritte der Älteren dort Gesundheitsfragen stellt, solltet ihr das nicht abwerten, sondern ernst nehmen. Fragt in der Gruppe nach, wofür sie ChatGPT und Co. nutzen und was sie daran gut finden. Gleichzeitig ist es wichtig, die Grenzen klarzumachen: KI kann sich irren, erfindet manchmal Quellen und ersetzt bei ernsten Sorgen keine echte Hilfe. Eine passende Gruppenstunde ist ein KI-Faktencheck, bei dem die Gruppe Antworten eines Chatbots mit seriösen Quellen vergleicht – schließlich klickt nur knapp ein Fünftel die angegebenen Quellen überhaupt an. Fertig ausgearbeitet findet ihr die Gruppenstunde „Alles nur noch Slop?“ zu KI und Fake-Inhalten, weitere Ideen auf der Themenseite „KI in der Jugendarbeit„.
Das wichtigste Signal an eure Gruppe ist aber: Ihr seid ansprechbar. Wer mit persönlichen Problemen lieber eine KI fragt, tut das oft, weil die Hürde niedriger ist. Wie ihr das Thema aufgreifen könnt, zeigt der Beitrag Wenn KI zum Kummerkasten wird mit Diskussionsfragen und einer 15-Minuten-Methode für die Gruppe. Kennt außerdem Anlaufstellen, an die ihr weiterverweisen könnt, etwa die Nummer gegen Kummer (116 111) oder die Online-Peer-Beratung von JUUUPORT.
Gaming ernst nehmen und Chat-Risiken ansprechen
Für sieben von zehn Jugendlichen gehört Gaming zum Alltag. Zeigt Interesse daran, statt es als Zeitverschwendung abzutun, zum Beispiel mit einem gemeinsamen Spieleabend oder einem Minecraft-Projekt in der Gruppe. Aus diesem Interesse heraus könnt ihr auch über die Schattenseiten sprechen: Was tue ich, wenn mir ein Fremder im Spiel komische Nachrichten schreibt? Blockieren, melden, Screenshots machen und einer Vertrauensperson davon erzählen – praktische Übungen dazu findet ihr in den 10 Tipps zur Online-Sicherheit. Wichtig ist, dass die Jugendlichen wissen, dass sie keinen Ärger bekommen, wenn sie sich melden. Cybergrooming gehört außerdem in das Schutzkonzept eures Verbands und in die Schulung eurer Teamer*innen.
Nachrichtenkompetenz und Demokratie stärken
Familie und Freund*innen sind die wichtigste Nachrichtenquelle der Jugendlichen. Auch ihr gehört zu diesem Umfeld und seid damit Gesprächspartner*innen für das, was in der Welt passiert. Gerade Kriege und Konflikte beschäftigen viele, also gebt diesen Fragen Raum, wenn sie in der Gruppe auftauchen. Wenn zwei Drittel im letzten Monat auf Fake News gestoßen sind und die Hälfte extreme politische Ansichten gesehen hat, ist eine Gruppenstunde zu Falschmeldungen gut investierte Zeit, etwa zu Verschwörungserzählungen oder mit dem Projekt eine eigene Zeitung erstellen. Schaut euch dabei auch gemeinsam an, welchen Newsfluencer*innen eure Gruppe folgt und wie sie arbeiten. Und bezieht klar Stellung, wenn Hass oder Beleidigungen auftauchen, online wie offline. Methoden dafür sammelt die Themenwelt Demokratie.
Echte Gemeinschaft als eure Stärke
Die Studie zeigt auch: Sport, Freund*innen treffen und gemeinsame Erlebnisse sind für Jugendliche nach wie vor zentral. Genau das ist eure Stärke. Gruppenstunden, Zeltlager und Freizeiten bieten echte Begegnung, Abenteuer und Verantwortung, die kein Feed ersetzen kann – bewusste Offline-Räume, in denen das Handy freiwillig in der Tasche bleibt. Und wenn 28 Prozent der Jugendlichen sich mindestens monatlich ehrenamtlich engagieren, steckt darin auch Potenzial für eure künftigen Teamer*innen.
