„Lohnt es sich überhaupt noch, an die Zukunft zu denken?“ Solche Sätze fallen heute nicht nur unter Erwachsenen, sondern auch in Gruppenstunden, am Lagerfeuer und auf langen Busfahrten. Kinder und Jugendliche wachsen in einer Welt auf, die ihnen viele Gründe zur Sorge liefert: die Klimakrise, Kriege und eine unsichere Weltlage, dazu der ständige Druck, in Schule und Leben mithalten zu müssen. Diese Sorgen bringen sie mit in eure Gruppen – ob sie sie aussprechen oder nicht.
Als Jugendleiter*innen seid ihr keine Therapeut*innen, und das müsst ihr auch nicht sein. Aber ihr seid verlässliche Bezugspersonen außerhalb von Familie und Schule – und damit oft genau die Menschen, denen Kinder und Jugendliche anvertrauen, was sie umtreibt. Wie ihr damit umgeht, kann viel bewirken. Dieser Artikel zeigt euch, wie.
Was hinter den Ängsten steckt
Zunächst ist es wichtig zu verstehen: Zukunftsängste sind keine Überreaktion. Sie sind eine nachvollziehbare Antwort auf reale Belastungen. Wer sie als „Schwarzmalerei“ abtut, nimmt die jungen Menschen nicht ernst.
Die Klimaangst trifft oft schon Kinder. Sie hören von Hitze, Artensterben und Katastrophen und erleben dabei ein quälendes Gefühl von Ohnmacht: Das Problem ist riesig, und sie sind klein. Die Angst vor Krieg und Weltlage ist seit einigen Jahren wieder präsenter. Nachrichtenbilder, Gespräche der Erwachsenen und soziale Medien tragen Bedrohung bis ins Kinderzimmer – häufig ungefiltert und ohne Einordnung.
Und der Leistungsdruck schließlich ist die leiseste, aber allgegenwärtige Angst: das Gefühl, nie genug zu sein, immer funktionieren zu müssen, keine Pause zu verdienen. Warum dieser Druck stetig wächst, beleuchte ich ausführlicher im Beitrag Warum Kinder und Jugendliche heute immer mehr Stress ausgesetzt sind.
Je nach Alter äußert sich das unterschiedlich. Jüngere Kinder reagieren oft körperlich oder über das Verhalten – Unruhe, Rückzug, Bauchweh. Jugendliche können ihre Sorgen schon benennen, ringen dafür aber stärker mit dem Gefühl, der Zukunft hilflos ausgeliefert zu sein.
Eure Rolle: begleiten, nicht therapieren
Eine wichtige Entlastung vorweg: Ihr müsst diese Probleme nicht lösen. Ihr könnt den Klimawandel nicht aufhalten und den Leistungsdruck nicht abschaffen. Eure Aufgabe ist eine andere – und eine wertvolle: Ihr bietet einen sicheren Ort. Einen Raum, in dem Kinder und Jugendliche sein dürfen, wie sie sind, in dem ihre Sorgen Platz haben und in dem sie erleben, dass sie nicht allein sind.
Das nimmt den Druck von euch. Ihr müsst keine perfekten Antworten haben. Präsent statt perfekt gilt auch hier: Ein ehrliches „Das beschäftigt mich auch, und ich habe darauf keine fertige Antwort“ ist oft hilfreicher als jeder gut gemeinte Trostspruch.
Grundhaltung: ernst nehmen statt wegreden
Die größte Wirkung entfaltet ihr über eure Haltung. Zwei Fehler liegen dabei nahe – und beide könnt ihr vermeiden.
Der erste ist das Wegreden: „Ach, so schlimm wird es schon nicht.“ Das mag gut gemeint sein, signalisiert dem Kind aber: Deine Sorge ist nicht berechtigt, du wirst hier nicht verstanden. Der zweite Fehler ist das Mitdramatisieren – also die Angst durch eigene Endzeitstimmung noch zu verstärken. Beides hilft nicht.
Der gute Mittelweg heißt: Gefühle ernst nehmen, ohne die Angst zu vergrößern. Ihr dürft anerkennen, dass eine Sorge real und verständlich ist, und zugleich Sicherheit vermitteln. Etwa so:
So könnt ihr reagieren
➡️ Statt „Da musst du dir keine Sorgen machen“ → „Ich verstehe, dass dich das beschäftigt. Magst du erzählen, was dir durch den Kopf geht?“
➡️ Statt „Das ist nun mal so“ → „Vieles davon können wir nicht allein ändern. Aber lass uns schauen, was in unserer Hand liegt.“
➡️ Statt alles erklären zu wollen → erst zuhören, dann gemeinsam einordnen.
Zuhören ist dabei die wichtigste Methode überhaupt. Schon das Gefühl, ausgesprochen zu haben, was belastet, entlastet spürbar.
Konkret begleiten: vom Ohnmachtsgefühl ins Handeln
Angst wächst dort, wo Menschen sich machtlos fühlen. Der wirksamste Hebel gegen Zukunftsängste ist deshalb das Erleben von Selbstwirksamkeit – die Erfahrung: Ich kann etwas bewirken, und sei es klein.
Gerade bei der Klimaangst ist das zentral. Statt über die Größe des Problems zu verzweifeln, könnt ihr mit eurer Gruppe ins Tun kommen: eine Pflanzaktion, ein nachhaltiges Projekt, ein selbst organisierter Tausch- oder Reparaturtag. Wichtig ist nicht, die Welt zu retten, sondern die Erfahrung, gemeinsam wirksam zu sein. Wie ihr das gezielt fördert, beschreibe ich im Beitrag Selbstwirksamkeit in Gruppenstunden und Ferienlagern fördern. Echte Mitbestimmung wirkt hier doppelt: Wer mitgestalten darf, fühlt sich der Zukunft weniger ausgeliefert.
Beim Thema Krieg und Weltlage hilft vor allem Einordnung und ein bewusster Umgang mit Nachrichten. Ihr könnt mit Jugendlichen darüber sprechen, woher sie ihre Informationen beziehen, wie sie mit beängstigenden Bildern umgehen und warum es sinnvoll ist, den Nachrichtenkonsum zu dosieren. Bei jüngeren Kindern geht es eher darum, behutsam einzuordnen, was sie aufgeschnappt haben, und ihnen das Gefühl von Sicherheit in ihrem direkten Umfeld zu geben.
Gegen den Leistungsdruck ist eure Gruppenstunde selbst die beste Medizin – wenn sie ein Ort bleibt, an dem niemand etwas leisten muss. Ein Raum ohne Noten, ohne Wettbewerb, ohne „besser sein als“. Bietet bewusst Zeiten an, in denen einfach nichts erreicht werden muss. Anregungen für entlastende Gespräche findet ihr in den 33 Fragen für Jugendliche, die Ruhe im Alltag finden wollen.
Über all dem steht ein bewährter Schutzfaktor: Zugehörigkeit. Kinder und Jugendliche, die sich einer Gruppe sicher zugehörig fühlen, tragen Belastungen leichter. Resilienz entsteht nicht im Alleingang, sondern in tragfähigen Beziehungen – mehr dazu in der Reihe Resilienz bei Jugendlichen fördern.
Zuversicht stärken, ohne schönzureden
Zuversicht ist nicht das Gegenteil von Realismus. Ihr müsst nichts beschönigen, um Hoffnung zu vermitteln. Es genügt, den Blick auf das zu lenken, was möglich und was schon gut ist: Menschen, die sich engagieren. Probleme, die gelöst wurden. Die eigene Gruppe, die zusammenhält.
Hoffnung wächst im Kleinen und im Konkreten. Ein Jugendlicher, der erlebt, dass seine Pflanzaktion etwas verändert hat, glaubt eher an Veränderung als einer, dem man Optimismus nur einredet. Zuversicht ist hier kein Schönreden, sondern eine Erfahrung, die ihr ermöglichen könnt.
Vergesst euch selbst nicht
Diese Themen gehen auch an euch nicht spurlos vorbei. Ihr tragt dieselben Sorgen mit euch – und obendrein die der Kinder und Jugendlichen, die euch vertrauen. Achtet deshalb auf eure eigenen Grenzen. Ihr könnt nur die Ruhe und Zuversicht weitergeben, die ihr selbst noch in euch tragt. Ein ehrlicher Blick auf die eigene Belastung, etwa mit der Checkliste für die mentale Gesundheit von Jugendleiter*innen, gehört zu dieser Aufgabe dazu.
Wann professionelle Hilfe dran ist
So wertvoll eure Begleitung ist – sie hat Grenzen, und die zu kennen ist Teil verantwortungsvoller Jugendarbeit. Wenn die Angst eines Kindes oder Jugendlichen über das normale Maß hinausgeht, anhält und den Alltag stark beeinträchtigt – etwa durch anhaltenden Rückzug, Schlafprobleme, starke Erschöpfung oder Hinweise auf tiefere seelische Not –, dann braucht es mehr als die Gruppenstunde.
In solchen Fällen ist es richtig, behutsam das Gespräch mit den Eltern oder Sorgeberechtigten zu suchen und auf professionelle Unterstützung hinzuweisen, etwa durch Beratungsstellen, Schulsozialarbeit oder Kinder- und Jugendpsychotherapie. Ihr müsst das nicht allein stemmen, und ihr sollt es auch nicht. Eure Stärke liegt in der verlässlichen Beziehung – die fachliche Hilfe kommt von anderer Stelle dazu.
Ein letzter Gedanke
Ihr könnt Kindern und Jugendlichen die Zukunftsängste nicht nehmen. Aber ihr könnt ihnen etwas geben, das mindestens genauso wichtig ist: das Gefühl, mit ihren Sorgen nicht allein zu sein, einen Ort zu haben, an dem sie gehört werden, und die Erfahrung, gemeinsam wirksam zu sein. Genau das ist gelebte Zuversicht – nicht als Parole, sondern als Haltung. Und sie beginnt in eurer nächsten Gruppenstunde.
